Індійський чай "зі слоном": склад, спосіб приготування та відгуки. Чай у ссср Тільки жіночі пальці
У період 1917-1923 років Радянська Росія пережила «чайний» період: вживання алкогольних напоїв було офіційно заборонено, при цьому армія та робітники промислових підприємств забезпечувалися чаєм безкоштовно.
Було створено організацію «Центрочай», яка займалася розподілом чаю з конфіскованих складів чаєторгових фірм. Запаси були настільки великі, що до 1923 року не було потреби в закупівлі чаю за кордоном.
До кінця 1970-х років у СРСР площа під чаєм досягла до 97 тис. га, у країні було 80 сучасних підприємств чайної промисловості. Тільки Грузії готового чаю вироблялося 95 тис. т на рік. До 1986 року загальне виробництво чаю в СРСР досягло 150 тис. тонн, плиткового чорного та зеленого – 8 тис. тонн, зеленого цегляного – 9 тис. тонн.
У 1950-х - 1970 роках СРСР перетворився на чаєекспортуючу країну - грузинський, азербайджанський і краснодарський чаї надходили до Польщі, НДР, Угорщини, Румунії, Фінляндії, Чехословаччини, Болгарії, Югославії, Афганістану, Ірану, Ірану. В Азію йшов, головним чином, цегляний та плитковий чай. Потреба СРСР чаї задовольнялася власним виробництвом, у роки, на величину від 2/3 до 3/4. 
До 1970-х років на рівні керівництва СРСР вже визріло рішення про спеціалізацію районів, придатних для виробництва чаю, на такому виробництві. Передбачалося вилучити землі, які використовуються інших сільськогосподарських культур, і передати їх під чайне виробництво.
Проте ці плани були реалізовані. Більш того, під приводом позбавлення від ручної праці до початку 1980-х у Грузії практично повністю припинили ручний збір чайного листа, перейшовши повністю на машинний, що дає вкрай низьку якість продукції.
До 1970 року продовжувався імпорт чаю з Китаю. Згодом китайський імпорт було згорнуто, почалися закупівлі чаю в Індії, Шрі-Ланці, В'єтнамі, Кенії, Танзанії. Оскільки якість грузинського чаю, порівняно з імпортним, була невисокою (головним чином, через спроби механізації збору чайного листа), активно практикувалося змішування імпортного чаю з грузинським, в результаті якого виходив продукт прийнятних якості та ціни. 
На початку 1980-х років у звичайних магазинах купити чистий індійський або цейлонський чай стало практично неможливо – його завозили вкрай рідко і невеликими партіями, він миттєво розкуповувався. Іноді індійський чай завозився в їдальні та буфети підприємств та установ. У цей час у магазинах зазвичай продавали низькосортний грузинський чай із «дровами» та «ароматом сіна». Продавалися також, але були рідкісні, такі марки:
Чай № 36 (грузинський та 36 % індійського) (зелена упаковка)
Чай № 20 (грузинський та 20 % індійського) (зелена упаковка)
краснодарський чай найвищого гатунку
грузинський чай вищого гатунку
грузинський чай перший сорт
грузинський чай другий сорт
Якість грузинського чаю була огидною. «Грузинський чай другий сорт» на вигляд нагадував тирсу, у ньому періодично траплялися шматочки гілок (їх називали «дрова»), він пах тютюном і мав огидний смак. 
Краснодарський вважався ще гіршим від грузинського. В основному його купували для заварювання «чифіру» - напою, що отримується тривало виварювання висококонцентрованої заварки. Для його приготування ні запах, ні смак чаю був не важливим - важливо було лише кількість теїну (чайного кофеїну). 
Більш-менш нормальним чаєм, який можна було нормально пити, вважався «Чай N 36» або як його називали «тридцять шостий». Коли його «викидали» на прилавки, відразу утворювалася черга години на півтори. І давали строго «по дві пачки в одні руки». 
Зазвичай таке бувало в кінці місяця. коли магазину потрібно було терміново «добрати план». Пачка була стограмова, вистачало однієї пачки максимум на тиждень. І то за дуже економного витрачання.
Індійський чай, що продається в СРСР, завозився оптом і фасувався на чаеразвесочных фабриках в стандартну упаковку - картонну коробку "зі слоном" по 50 і 100 грам (для чаю вищого сорту). Для індійського чаю першого ґатунку використовувалася зелено-червона упаковка.
Далеко не завжди чай, що продається як індійський, дійсно був таким. Так, як «індійський чай першого сорту» у 1980-х роках продавалася суміш, до складу якої входило: 55 % грузинського, 25 % мадагаскарського, 15 % індійського та 5 % цейлонського чаю. 
Власне виробництво чаю після 1980 року суттєво впало, якість погіршилася. З середини 1980-х років прогресуючий товарний дефіцит торкнувся товарів першої необхідності, зокрема цукру та чаю.
При цьому внутрішні економічні процеси СРСР збіглися із загибеллю індійських та цейлонських чайних плантацій (підійшов до завершення черговий період зростання) та підвищенням світових цін на чай. В результаті чай, як і низка інших продуктів харчування, майже зник із вільного продажу і став продаватися по талонах. 
Лише низькосортний чай часом можна було купити вільно. Згодом у великій кількості почав закуповуватися турецький чай, який дуже погано заварювався. Він продавався у великій фасовці без талонів. У ці ж роки в середній смузі та на півночі країни у продажу з'явився зелений чай, який раніше в ці регіони практично не завозився. Він також продавався вільно. 
Був ще чай, що подається в їдальнях та в поїздах далекого прямування. Коштував він три копійки, але краще було не пити. особливо у їдальнях. Робився він так - бралася стара, вже неодноразово заварювана заварка, до неї додавалася харчова сода і все це перекип'ячувалося хвилин п'ятнадцять-двадцять. Якщо колір виходив недостатньо темним, додавався палений цукор. Ніякі претензії до якості природно не приймалися – «не подобається – не пий». 
У перші роки після розвалу СРСР і російське та грузинське виробництво чаю було повністю занедбане. Грузія не мала причин зберігати це виробництво, оскільки єдиним її ринком була Росія, яка через падіння якості грузинського чаю вже переорієнтувалася на закупівлю чаю в інших державах.
Збереглося чайне виробництво Азербайджану, яке нині задовольняє частину внутрішнього попиту країни на чай. Частину грузинських чайних плантацій покинули. У Росії сьогодні створено кілька власних компаній - імпортерів чаю, і навіть діють незначні представництва іноземних. 
Сьогодні багато людей навіть не знають, що таке дефіцит. Адже буквально тридцять років тому в СРСР люди годинами стояли в чергах, щоб купити продукти, асортимент яких бажав кращого. Саме такою була наша країна у сімдесятих-вісімдесятих роках минулого сторіччя. Саме на той час радянський народ вперше зміг відчути смак індійського чаю. Сьогодні ми розповімо все про чорний чай "зі слоном", який вважався одним із найкращих продуктів минулої епохи.
Власна чайна промисловість
Спочатку в СРСР був лише вітчизняний грузинський чай. Це був справжній прорив у промисловій індустрії і напій навіть експортувався в інші країни, де став популярним. Саме тому влада вирішила розширювати виробництво і від ручної роботи перейшла до машинної, що стало причиною втрати колишньої якості, оскільки механізми, на відміну від людей, не могли розпізнати хороші чайні листи від непридатних. У сімдесятих чайна індустрія в СРСР впала, держава зазнавала збитків і почала вирішувати, що з цим робити.
Поява на прилавках чаю "зі слоном"
Багато людей, що застали часи СРСР, з сумом згадують ті часи, коли і "трава була зеленіша, і небо - чистішим", і продукти - найякіснішими, у порівнянні з ними навіть імпортні були нікчемними. Але багато хто навіть не підозрював у той час, що пив чай, зібраний не на території улюбленої Батьківщини, а далеко за її межами.
Так вийшло, що став непридатним, тому СРСР уклав договір постачання чаю з такими країнами, як Шрі-Ланка, Кенія, Танзанія, Індія та В'єтнам. Зі своїм попереднім імпортером, Китаєм, який міг би теж постачати чай, наша держава посварилася і тому послугами її не користувалася. Отже, щоб не втратити особу перед своїми громадянами, фабрики стали видавати імпортний чай за вітчизняний, до нього додавали погані грузинські листи, щоб вони не даремно пропадали. Так як чай приходив гуртом у розсипному вигляді, робити це було просто, без збитків. Спочатку дана афера чудово проходила, але все ж таки "вітчизняний" чай змінив той самий індійський чай "зі слоном". Громадяни його справді полюбили.
Історія створення чаю "зі слоном"
Як же з'явився чай зі слоном на прилавках вітчизняних магазинів? Розробка рецепту, за одними даними, належить чаеразвесочной фабриці Іркутська, за іншими - Московської фабриці чаю. Але це не так важливо тепер, та й тоді мало хто ставив це питання. Головне, що рецепт був настільки вдалим, що чай "зі слоном" був справді відмінний від усіх інших напоїв. Відрізняв цей чай не лише яскравий та міцний смак, але й упаковка, яка спеціально була розроблена у 1967 році, та у продаж індійський чай "зі слоном" надійшов у 1972 році.
Склад чаю
Але знову ж таки, це був не справжній індійський чай, а купаж (суміш). У складі цього чаю були сорти і грузинського, і мадагаскарського, і цейлонського листа.
Чай "зі слоном" поділяли на вищий та перший сорт, їхній склад значно відрізнявся. В упаковці першого сорту було всього 15% чаю з Індії, 5% - з Цейлону, 25% - мадагаскарського та цілих 55% листів з Грузії.
На те й вищий, і тому справжній індійський чай у ньому була одна третина, а дві третини належали грузинському.
Кожен із сортів дотримувався вимог за ГОСТом і ТУ, до індійського чаю додавали лише вищого сорту Дарджилінг. Цей чай випускався на фабриках Москви, Іркутська, Рязані, Уфи, Одеси. На кожному виробництві були власні дегустатори, в обов'язки яких входило складати необхідну суміш із закуплених сортів, щоб усі якості відповідали продукту (смак, аромат, запах, колір та ціна). Кожна фабрика вже була досить самодостатньою та сама укладала договори на постачання чаю з кожною країною.
Оформлення упаковок
Так як чай випускався у двох сортах, їх треба було якось відрізняти та зорово. Так, на упаковці першого сорту слон мав синій колір голови, а на чаї найвищого гатунку – зелений. Згодом оформлення змінювалося, і на кожній із фабрик були свої відмінності. Єдине було одне: картонна упаковка, слон.
Яке ж оформлення мав чай "зі слоном"? Розглянемо варіації, що найбільше запам'яталися: колір упаковки був і білим, і помаранчевим, але нам більше знайомий жовтий. Самі слони теж відрізнялися, були упаковки, де один слон з опущеним вниз хоботом крокує вліво, були і з трьома слонами, що йшли в тому ж напрямку, і теж з опущеним хоботом. Найяскравіший приклад малюнка - який із піднятим хоботом стоїть на тлі індійського міста, і чітко видно бані. На всіх із вище прописаних слонів сидів погонич.
Чому нам більше пам'ятається саме жовте пакування чаю, де слон на тлі Індії, і хобот його дивиться вгору? Вся справа в тому, що через популярність чаю, а часом і його відсутності на прилавках, часто стали з'являтися підробки, де від індійського чаю і запаху не було, а більшість складу належала жахливому турецькому за якістю. У зв'язку з цим громадяни стали віддавати перевагу одному виду упаковки, який рідко підроблявся через більш насичений малюнок.
Символ епохи
При спогадах про часи СРСР яскраво спливає образ того чаю, цей слон, м'яка картонна упаковка. Поряд з безліччю продуктів тієї епохи (взяти те саме згущене молоко), цей чай навіть у двохтисячних роках залишається впізнаваним, і його можуть згадати понад сімдесят відсотків населення колишнього Союзу.
Чай "зі слоном" (ціна за 50 грам – 48 копійок, а за 125 – 95 копійок) був улюблений усіма. Наявність цього напою в будинку говорила про стабільний достаток сім'ї.
Але, як і все добре, одного разу зник із прилавків чай "зі слоном". СРСР розпався, і чай ще якийсь час можна було знайти, тоді його просто змітали з прилавків.
Правила заварювання
Багато господинь припускалися жахливої помилки, коли з пачки "зі слоном" витягували білі палички і, приймаючи їх за сміття, просто викидали. Після такої зачистки не можна було повністю відчути смак чаю, оскільки ті палички були типсами (нирками чаю), і це сировина найвищої якості.
Заварюється цей чай так само, як усі інші сорти. У оброблений окропом чайник для заварки засипати необхідну кількість чайного листя, залити окропом. Дати настоятися щонайменше десять хвилин, можна розбавляти молоком.
У когось ранок починається з кави, у когось із чаю. І, згадуючи минуле, цікаво було б дізнатися, як у СРСР потрапив чай і яким він був.
Ось про це ми зараз і поговоримо)
У період 1917-1923 років Радянська Росія пережила «чайний» період: вживання алкогольних напоїв було офіційно заборонено, при цьому армія та робітники промислових підприємств забезпечувалися чаєм безкоштовно. Було створено організацію «Центрочай», яка займалася розподілом чаю з конфіскованих складів чаєторгових фірм. Запаси були настільки великі, що до 1923 року не було необхідності закупівлі чаю за кордоном.
Радянське керівництво приділяло велику увагу розвитку вітчизняного виробництва чаю. Відомо, що В. І. Ленін та І. В. Сталін любили і постійно пили чай. У 1920-ті роки було прийнято спеціальну програму розвитку чайного справи країни. Було утворено Анасеульський науково-дослідний інститут чаю, чайної промисловості та субтропічних культур, мета робіт якого була у селекційній роботі з виведення нових сортів чаю. У різних регіонах Західної Грузії було збудовано кілька десятків чайних фабрик. Почалися регулярні посадки чайних плантацій (старі до 1920 повністю загинули). Розвивалося виробництво чаю в Азербайджані та Краснодарському краї. Робилося все можливе, щоб послабити залежність країни від постачання чаю з-за кордону.
До кінця 1970-х років у СРСР площа під чаєм досягла до 97 тис. га, у країні було 80 сучасних підприємств чайної промисловості. Тільки Грузії готового чаю вироблялося 95 тис. т на рік. До 1986 року загальне виробництво чаю СРСР досягло 150 тис. тонн, плиточного чорного і зеленого — 8 тис. тонн, зеленого цегляного — 9 тис. тонн. У 1950-х — 1970 роках СРСР перетворився на чаєекспортуючу країну — грузинський, азербайджанський і краснодарський чаї надходили до Польщі, НДР, Угорщини, Румунії, Фінляндії, Чехословаччини, Болгарії, Югославії, Афганістану, Ірану, Ірану. В Азію йшов, головним чином, цегляний та плитковий чай. Потреба СРСР чаї задовольнялася власним виробництвом, у роки, на величину від 2/3 до 3/4.
До 1970-х років на рівні керівництва СРСР вже визріло рішення про спеціалізацію районів, придатних для виробництва чаю, на такому виробництві. Передбачалося вилучити землі, які використовуються інших сільськогосподарських культур, і передати їх під чайне виробництво. Проте ці плани були реалізовані. Більш того, під приводом позбавлення від ручної праці до початку 1980-х у Грузії практично повністю припинили ручний збір чайного листа, перейшовши повністю на машинний, що дає вкрай низьку якість продукції.
До 1970 року продовжувався імпорт чаю з Китаю. Згодом китайський імпорт було згорнуто, почалися закупівлі чаю в Індії, Шрі-Ланці, В'єтнамі, Кенії, Танзанії. Оскільки якість грузинського чаю, порівняно з імпортним, була невисока (головним чином, через спроби механізації збору чайного листа), активно практикувалося змішування імпортного чаю з грузинським, в результаті якого виходив продукт прийнятних якості та ціни.
На початку 1980-х років у звичайних магазинах купити чистий індійський або цейлонський чай стало практично неможливо - його завозили вкрай рідко і невеликими партіями, він миттєво розкуповувався. Іноді індійський чай завозився в їдальні та буфети підприємств та установ.
У цей час у магазинах зазвичай продавали низькосортний грузинський чай із «дровами» та ароматом сіна. Продавалися також, але були рідкісні, такі марки:
- Чай № 36 (грузинський та 36 % індійського) (зелена упаковка)
- Чай № 20 (грузинський та 20 % індійського) (зелена упаковка)
- краснодарський чай найвищого гатунку
- грузинський чай найвищого гатунку
- грузинський чай перший сорт
- грузинський чай другий сорт
Індійський чай, що продається в СРСР, завозився оптом і фасувався на чаеразвесочных фабриках в стандартну упаковку - картонну коробку "зі слоном" по 50 і 100 грам (для чаю вищого сорту). Для індійського чаю першого ґатунку використовувалася зелено-червона упаковка. Далеко не завжди чай, що продається як індійський в магазинах, дійсно був таким. Так, як «індійський чай першого сорту» у 1980-х роках продавалася суміш, до складу якої входило: 55 % грузинського, 25 % мадагаскарського, 15 % індійського та 5 % цейлонського чаю.
Власне виробництво чаю після 1980 року суттєво впало, якість погіршилася. З середини 1980-х років прогресуючий товарний дефіцит торкнувся товарів першої необхідності, зокрема цукру та чаю. При цьому внутрішні економічні процеси СРСР збіглися із загибеллю індійських та цейлонських чайних плантацій (підійшов до завершення черговий період зростання) та підвищенням світових цін на чай. В результаті чай, як і низка інших продуктів харчування, майже зник із вільного продажу і став продаватися по талонах. Лише низькосортний чай часом можна було купити вільно. Згодом у великій кількості почав закуповуватися турецький чай, який дуже погано заварювався. Він продавався у великій фасовці без талонів. У ці ж роки в середній смузі та на півночі країни у продажу з'явився зелений чай, який раніше в ці регіони практично не завозився. Він також продавався вільно.
У перші роки після розвалу СРСР і російське та грузинське виробництво чаю було повністю занедбане. Грузія не мала причин зберігати це виробництво, оскільки єдиним її ринком була Росія, яка через падіння якості грузинського чаю вже переорієнтувалася на закупівлю чаю в інших державах. Збереглося чайне виробництво Азербайджану, яке нині задовольняє частину внутрішнього попиту країни на чай. Частину грузинських чайних плантацій покинули. У Росії сьогодні створено кілька власних компаній — імпортерів чаю, а також діють незначні представництва іноземних.
Хто пам'ятає чай СРСР?
Оригінал взято у
Оглядач «АіФ» спробував розібратися, який чайний лист з Індії постачали в СРСР і що завозять зараз до Росії, а заразом дізнатися, як ставляться до чаю місцеві жителі. Результат виявився абсолютно несподіваним.
– А де там у вас чай?
- Ліворуч, цілий відділ. Одразу побачите.
Легко сказати. Заглянувши до великого супермаркету в Делі, я перерив кілька полиць, перш ніж натрапив на звичний з дитинства листовий чорний чай. Не дивно – адже культура чаювання в Індії відрізняється від звичної для нас. Популярний розчинний (!) – так-так, як кава – чай, який заливають окропом, а також «гранульований варіант» – листя, скручене в тверді кульки. "Нормальний" чай у нашому розумінні в Індії знайти нелегко. Вранці тут п'ють зі скляних склянок масалу чай – заварку з молоком (згубний вплив британських колонізаторів) та спеціями масалу, що містять перець та прянощі. Глитаєш таке «щастя», а язик обпалює – так гостро. Але це ще добре. У штаті Хімачал-Прадеш, де проживає багато тибетців, віддають перевагу чаю з маслом яка і... порошком із сушеної курки. І напій, і сніданок водночас. Деякі племена (зокрема, гуркхи) зовсім нічого не заварюють, а просто жують чайне листя з… часником. Загалом, наївне уявлення про Індію як про чайну країну руйнується з перших днів перебування.
Тільки жіночі пальці
«Великі чайні плантації в Індії з'явилися лише в 1856 р. – саджанці привезли з Китаю англійські плантатори, – пояснює один із чайних бізнесменів. Абдул-Вахід Джамараті. – До цього тут росли винятково дикі сорти. Нині чай вирощують у трьох гірських районах. На північному сході Індії – у Дарджилінгу та штаті Ассам, а також на півдні – там виробляють чай «Нілгірі». Для смаку необхідні прохолодна погода та часті дощі: листя любить вбирати вологу. Самий ароматний чай збирають тільки вручну і тільки жінки (їх зарплата приблизно 5 тис. руб. на місяць на російські гроші. - Авт.): чоловічі пальці грубіше і не можуть відщипувати наймолодші паростки - флеші. При машинному збиранні врожаю зрізається все поспіль, тому такі сорти дешеві: фахівці цинічно називають їх віником. Особисто я гарячий шанувальник чаю, який збирають у Дарджилінгу в період із лютого по травень, має дуже яскравий і насичений смак. До речі, ніколи не купуйте чай на базарах, де його насипають у відкриті мішки та тримають цілий день на відкритому повітрі. У такого листа вивітрюється аромат: він перетворюється на нарізане сіно. Я був у Росії і бачив – ви зберігаєте листя неправильно. Чай слід покласти в холодильник, у температуру +8 °, так він концентрує свої якості. У паперовій коробці не тримайте, оптимальний варіант – звичайна скляна банка.
Найзапашніший чай збирається лише вручну і лише жінками. Фото: www.globallookpress.com
Плантації Дарджилінга заворожують - величезні гори, вкриті зеленню чагарників. Моя провідниця, 28-річна Лакшмі зі штату Таміл-Наду, запевняє, що задоволена посадою: "Це ж не вугілля на чортовій глибині в шахті добувати". Вона вважає себе професіоналкою у чайній справі, оскільки здатна зібрати 80 кг (!) аркуша на день. Машина, до речі, збирає 1,5 т, але дуже дрібніє: цей пил ми з вами згодом п'ємо, заварюючи чайні пакетики. Розтираючи пальцями ніжні листочки чайного куща, Лакшмі повідомляє: вони знову відростають за два тижні, і за рік з однієї рослини можна накопичити 70 кг чаю (в Ассамі в 2,5 рази більше). Щоправда, зараз деякі власники ділянок висаджують штучно виведені сорти – смак не фонтан, натомість настрижуть 100 кіло за півроку. На жаль, різних махінацій із чаєм в Індії вистачає.
Скажімо, в навколишніх крамницях вільно продаються порожні банки та пачки з написом «Елітний» або «Відбірний», і недобросовісні торговці засипають туди копійчані сорти: адже за кордоном лише досвідчені дегустатори можуть визначити якість чаю.
Що у заварці?
«На жаль, добрий чай дрібні фірми часто бадяжать, – розповідають мені на плантації. – Сиплють дешеві варіанти кенійського чи малайзійського, ставлять штамп «Зроблено в Індії» – і пачка їде на міжнародний ринок». Скільки саме в Росії продається фальшивий чай, у Дарджилінгу оцінити не змогли. Англійці (а в Британії індійський чай люблять не менше, ніж у нас), ретельно відстежують якість і жорстко перевіряють постачальників. Чи так роблять у нас?
«Відверто кажучи, навіть той чай, який купував СРСР, з великою натяжкою можна назвати індійським, – розповідає бізнесмен Віджай Шарма, чия фірма продавала чай для постачання до Радянського Союзу наприкінці 1970-х років. - Це був купаж, суміш. Залежно від сорту у знаменитій за радянських часів пачці із зображенням слона частка чаю з Індії становила лише 15-25%. Основним наповнювачем (понад 50%) був грузинський лист. Та й зараз справи не надто добре. Я пробував у Москві та Санкт-Петербурзі чай у продавців, виявилося, вони поняття не мають, якого періоду збирання (від цього залежить смак) «Дарджілінгу». І більше того - чай "Нілгірі" часто продають у вас як "елітний", хоча в Індії він найдешевший, напій для бідних, саме його фасують у пакетики. Місцями під виглядом індійського продавали індонезійський чи в'єтнамський чай».
Чашка червоного перцю
Я замовляю чай у вуличному кафе у Делі. Зазвичай його готують у залізному чайнику (або навіть у каструлі) на відкритому вогні. Кип'ятять листя іноді відразу в молоці (за бажанням клієнта) або у воді, попередньо додавши корицю, кардамон, імбир та перець чилі. Загалом, збоку схоже на приготування супу. Склянка коштує 15 рупій (13,5 руб.). На смак – щось дивне, та й цукру сиплють майже десять ложок: в Індії люблять солодкий чай. Я прошу заварити чорне асамське листя без молока і прянощів. Офіціант з'являється зі склянкою чаю, що димиться, і ... ставить поруч глечик з молоком. «Навіщо? Я ж просив…» «Сер, – його голос звучить із явним жалем. — Але ж вам буде несмачно!»
Підсумовуючи, скажу: постачання індійського чаю в нашу країну досі хаотичні, продавці в сортах розбираються слабко або відверто фантазують, штовхаючи російському споживачеві неякісне чайне листя з інших держав. Про ціну взагалі мовчу - в Індії чай коштує 130 руб. за кіло, у нас її можуть продавати і за тисячу. Дуже шкода. Індійські сорти, особливо «Дарджілінг», чудові, і з Індією нашому бізнесу давно треба працювати безпосередньо, а не закуповувати чай утридорога через Європу та сумнівні дрібні фірми в Індії. Так для нас буде дешевшим і, що головне, смачнішим.
Я людина не дуже вибаглива у побуті. Незважаючи на те, що зараз я досить непогано заробляю, я купую продукти в "П'ятірці" або "Авоську" і навряд чи може відрізнити високоякісну сирокопчену ковбасу від найдешевшої підробки від неї. Загалом, я не гурман. Зовсім не гурман. Тому дискусії про "ста сорти ковбаси" та їхню якість зараз і за РСР я зазвичай не підтримую. У кулінарному сенсі від смерті СРСР та приходу ринкової економіки я практично нічого не виграв. Майже...
Але є один виняток – я дуже люблю ЧАЙ. Я випиваю щодня від п'яти до п'ятнадцяти склянок чаю. І я радий, що в пострадянській Росії я справді можу пити чай, а не ту бурду, яка називалася чаєм у СРСР. Чому бурду - тому що жодним способом, жодними "чайними церемоніями" не можна зробити гарний чай із поганої заварки. А якість заварки, що продається в радянських магазинах, була, як тоді говорили, нижчою за будь-яку критику. У відносно вільному продажу в радянських магазинах можна було купити такі сорти чаю:
- Чай N 36 (грузинський та 36 % індійського) (зелена упаковка)
- Чай N 20 (грузинський та 20 % індійського) (зелена упаковка)
- краснодарський чай найвищого гатунку
- грузинський чай вищого гатунку
- грузинський чай перший сорт
- грузинський чай другий сорт
- чай краснодарський першого, другого і навіть третього сорту
Більш-менш нормальним чаєм, який можна було нормально пити, вважався "Чай N 36" або як його зазвичай називали "тридцять шостий". Коли його "викидали" на прилавки, відразу утворювалася черга години на півтори. І давали строго "по дві пачки в одні руки". Зазвичай таке бувало в кінці місяця. коли магазину потрібно було терміново "добрати план". Пачка була стограмова, вистачало однієї пачки максимум на тиждень. І то за дуже економного витрачання. 
Іноді траплялося диво. У якомусь продовольчому наборі до свята опинявся ІНДІЙСЬКИЙ чай. Чому в наборі - тому що в магазинах (у звичайних магазинах у моєму рідному Красноярську) його не було НІКОЛИ.
Індійський чай, що продається в СРСР, завозився оптом і фасувався на чаеразвесочных фабриках в стандартну упаковку - картонну коробку "зі слоном" по 50 і 100 грам (для чаю вищого сорту). Для індійського чаю першого ґатунку використовувалася зелено-червона упаковка. Далеко не завжди чай, що продається як індійський, дійсно був таким. Так, як «індійський чай першого сорту» у 1980-х роках продавалася суміш, до складу якої входило: 55 % грузинського, 25 % мадагаскарського, 15 % індійського та 5 % цейлонського чаю. 
Індійський чай - це була справжнісінький ДЕФІЦИТ. Їм спекулювали, його дарували знайомим, їм розплачувалися за дрібні послуги, він був... він був... він був - ЧАЙ. На нього запрошували в гості – приходьте, я тут ІНДІЙСЬКОГО чаю дістав. Загалом, індійський чай - це було ПОДІЯ. Мені тоді здавалося, що чаю краще, ніж індійський "зі слоном" і придумати не можна. Ні, ходили звичайно легенди про якийсь чай званий "Букет Грузії", але я його ніколи не бачив, навіть не знаю як виглядала упаковка від нього. А може, його й не було...
Був ще чай, що подається в їдальнях та в поїздах далекого прямування. Коштував він три копійки, але краще було не пити. особливо у їдальнях. Робився він так - бралася стара, вже неодноразово заварювана заварка, до неї додавалася харчова сода і все це перекип'ячувалося хвилин п'ятнадцять-двадцять. Якщо колір виходив недостатньо темним, додавався палений цукор. Ніякі претензії до якості природно не приймалися - "не подобається - не пий". Я зазвичай і не пив, брав замість чаю компот чи кисіль.
А ось зараз можна зайти до будь-якої дешевої кафешки і вам запропонують на вибір 3-5 сортів чаю. Або зайти в ту саму "Авоську" і там вибрати собі напій за смаком із наявних 10-15 сортів. Або, як періодично поступаю я, зайти в спеціальний чайний магазин і покопатися з півгодини, вибираючи з розставлених на полицях півтори сотні варіантів. Хіба це не щастя?
Отже, я проміняв Радянський Союз не на сто сортів ковбаси, я проміняв його на півтори сотні сортів чаю. І не шкодую...